一般的には、外反母趾の治療＝手術と考えている方が多いと思いますが、外反母趾の手術をしたからといって、希望通りの結果になることは少ないのです。

　当院で行った術後１年目の追跡調査でも、手術をして良かったという人は３人に１人しかませんでした。術後３年以後の場合では、更にその評価が低くなっていたのです。

　そこで、見た目はひどい外反母趾であっても、最初から明らかに手術をしない方が良い場合もあるので、もう一度考えてみましょう。

　とりあえず、変形はしているがさほど歩行に支障が少ない、或いは親指に力が残っている場合は、保存的な療法を試みるべきです。骨の変形よりも、主に横中足靭帯が伸びきってしまい、指全体に力がなく萎縮しているもの（靭帯性外反母趾）は、手術で指の形を整えても靭帯の力が弱いため、すぐ再発したり、また足裏のバランスが崩れ、かえって他の所が痛くなる二次的障害を起こしやすく、手術の予後もよくありません。

　手術をしても伸びきったり、萎縮した靭帯の力を戻すことは困難であり、こういう足をした人達は親指の変形だけでなく、足全体にもすでに変形が起こっているので、親指だけ治しても足全体の形やバランスそのものが狂っているため、良い結果は得られないのです。また、ハンマートゥ性外反母趾や病変性外反母趾で変形のひどい場合は、足全体の形そのものが既に個性的な形で、それなりの機能的な役割をしている場合が多いので、手術によってバランスが変わり、かえって悪くなることが多いのです。同じ外反母趾でも、成功率の高いものと極めて低いものがあるので、慎重に対処してもらいたいと願うのです。

　「これって外反母趾?!」と気付いても、「ただ親指が曲がるだけのものか」と受け取る人もいると思いますが、軽く考えないで下さい。外反母趾とは親指が曲がることが最終結果ではなく、そこから二次的障害を発生させてしまう所に問題があるのです。

　何度も言いますが、親指がただ曲がるだけの単純なものではなく、それが引き金になって、次第に関節の変形や老化、原因のはっきりしない痛み、そして一生苦しむ程の不調、障害を起こしてしまうのです。これが一生元気で暮らせる人と、いつも不調や痛みで悩みながら一生を送る人との差になっているからです。

外反母趾の疑いがあったら最初に次のような考え方対処してください。

①：まず、これ以上ひどくならないように一定期間テーピングで進行を止める。そして自分の手を使って、足指の運動可動域の拡大を図る。

②：痛みがある場合でも手術は考えないで、何よりも優先して痛みを取ることだけに専念する。痛みはテーピングで１００％治るため、精神的重圧から解放され、気持ちが楽になり、冷静な判断ができるようになると、自然と手術を考えなくなる。

③：痛みがない人は、二次的障害が起こらないように、４～５ヶ月間テーピングで足裏のバランスを整え、正しく歩けるように訓練する。次第に正しい筋肉が足の裏についてきて、曲がっていた指も３０％改善し、そしてなによりも健康になってくるのです。

　痛みがある場合は、今、曲がる時であり、進行が進んでいる時期なので、一刻も早くテーピングで足裏のバランスを整えて下さい。早ければ早いほど痛みも早く取れ、なにより変形を最小限にくい止めることができるからです。人によっては痛みの後１～２ヶ月で急に骨が出っ張ったり曲がったりします。

　逆に言えば、外反母趾は曲がる時が痛い時でもあるのです。また痛みが軽く慢性的な場合でも、我慢して２～３年放っておくと、骨が出っ張ったり曲がったりしますが、これだけ放っておくと痛みだけは自然と無くなってきます。しかし変形は一生残ってしまい、更に二次的な障害を発症させてしまうのです。

　これは、腰でも同じような事が言えます。腰も曲がる時が痛み、曲がってしまえばたとえ杖をつくようなひどい曲がりでも、痛くはないのです。昔は腰が曲がり、杖をついた老人をよくみかけましたが、最近はむやみに我慢する人がいなくなり、早めの処置をするため、ひどく腰の曲がった人を見かけることはまずありません。これは早めの処置が重要だということを物語っている一例なのです。

早めの処置とは

①：足裏のマッサージ、足指の運動可動域の拡大、グーパー運動をする。

②：テープで足裏のバランスを整え、正しく歩けるように訓練する。（痛みや変形が著しい場合は、必ず専用サポーターを併用する。）

③：靴の中には免震効果が著しい、人工筋肉素材の治療用インソールを入れる。（通称カサハラインソール）

　私はいまだかつて、外反母趾で健康という人に出会った事がありません。よく聞いてみると、必ず体のどこかに慢性的な痛みがあったり、また健康だと言い切る人であっても、以前ひどいギックリ腰をしたか或いは年に何回かギックリ腰に見舞われたり、そして足や膝、腰、頚が痛くなったり治ったりを繰り返しています。

　この他にも頭痛、肩コリ、めまい、耳鳴り、不眠、自律神経失調症、ひどい便秘などの不定愁訴をもっています。ただ本人がこれ等の症状や不調を、外反母趾＝足裏の不安定からだと気付いていないだけなのです。

　親指が変形して曲がり、たとえ今、痛みがなくとも、足裏の不安定から発生する２つの有害なストレス「過剰な衝撃と必要以上のねじれ」は時間と共に全身に蓄積され二次的障害となって、負傷の瞬間がはっきりしない原因のない痛みや、不調、更には病気まで誘発させてしまうわけですから、今痛くなくとも、早めの処置や予防、その人に合った対策が必要となるわけです。

　外反母趾の痛みは、外反母趾のテーピング法である通称「足裏バランスケアテープ」をするだけで、１００％治る。これを聞いただけで、痛みで悩んでいる人はかなり気が楽になり、救われるはずです。

　足を引きずりながらやっとの思いで来院してくる人であっても、足裏のバランスケアテープを貼るだけで痛みもなく、楽に帰れる人が半数はいます。

　テープを貼り、その場で立たせたり歩かせてみると、一様に「体がシャンとする。」とか「何十年ぶりかで指を使って歩ける。」「気持ちがいい。」「指が開いたまま歩ける。こんなの初めてだ。」また、形を見て「自分の足じゃないみたい」と歓喜してくれます。個人差はありますが、痛みだけは平均１ヶ月前後で殆どの場合治ってしまいます。

　手術や投薬を受けることなく自分で治せる方法と巡り合ったのですから、まず試してみることです。それなりの効果を実感できるはずです。私はこの方法を２３年も前から続け、何万回も繰り返してきたのですから。

　また、変形した親指は、平均３０％位迄回復します。完全に元通りの形にすることはできませんが、「３０％回復させ、指に力が入るようにする。」このことが重要なのです。曲がった指が３０％回復するだけで見た目も良くなりますが、なによりも親指としての機能が戻り、力強く踏ん張って歩くことが可能になるため、身体を安定させ、クッション作用も次第に戻り、これ以上体を悪くすることを防げるのです。たとえ手術で無理やり形を治した（戻した）としても、親指そのものに力が戻らなかったら、機能的には治ったことにならないのです。形を３０％戻す方法は、「足裏バランスケアテープとサポーターの併用」です。

形が３０％回復する期間の目安として次の項目が上げられますが、５ヶ月前後を要するので、根気が必要になってきます。

①：重なり合っていた親指と第２指の間が、わずかであっても常に開いている状態。

②：横アーチが再生され、指同士が圧迫され続け、白くふやけていた状態がなくなり、指間に隙間ができるようになった状態。

③：指の間や足裏のタコが消えてきた状態

④：足指の運動可動域が、広がり、自分でグーパー運動がきちっとできる状態。

⑤：機能的に踏ん張れ、足指を使って正しく歩ける状態。

　長年の経験の中で、いくら治療をしても変形が全く回復しない外反母趾もあります。それはリウマチやヘバーデン結節など、病的要因により脱臼していて、すでに何年も経過している場合です。これらの特徴は、親指を正常の位置に戻そうとすると跳ね返るような弾発性の抵抗があり、変形した状態で固まっていることが感じとれます。そして足以外にも膝、腰、頚に必ずひどい慢性痛があり、更に肩コリ、頭痛など身体の不調ももっています。このような人は変形したままの状態で重力とバランスを保ち、それなりの機能をはたしているわけですから、むやみに手術をすると重心が変わってしまい、他の所がよけいに痛み出してかえって苦しむ結果になる事が多く、また手術の予後も極めて悪いため、慎重な判断が必要です。変形の回復が望めない人は、他の所がこれ以上に悪くならないように次の３点を行ってください。

①：手技による足裏マッサージで、足裏の緊張と下肢のうっ血を的確に改善させる。

②：足裏にバランスケアテープを貼り、正しく歩けるように２～３ヶ月訓練する。

③：靴の中に免震効果が著しい人工筋肉素材の治療用インソール、通称（カサハラインソール）を入れる。

　ひどい外反母趾（リウマチやヘバーデン結節）がある人でもそれなりに注意を払い、テーピングで足裏のバランスを整えておくと今以上ひどくならないのです。工夫しながら生活していけば一生うまく付き合って、普通の生活が送れるわけですから、本文を良く読み、正しい知識を身につけてもらいたいと思うのです。